《纽约时报》报道，卫星记录了导弹最后的轨迹和命中时的情况，而美国情报和军事官员根据卫星数据判断，飞机是被俄SA系列导弹击中。
报道指出：“乌克兰和美国官员称那是一枚俄制地对空导弹。一颗军事间谍卫星的跟踪信息显示，飞机当时的飞行高度约为3万英尺（约合9100米）。该卫星无法确定导弹具体是从哪里发射的。”
根据报道，军方和情报部门的分析人士正在利用数学公式、高速电脑和其他一些传感器，尝试确定导弹的发射点。
报道续称：“有强烈迹象显示凶手可能是错误地击落了被他们认为是军事目标的飞机，结果却震惊地发现他们打下了一架民航客机。”
或有三种可能
根据《纽约时报》，美国国防部官员在当地时间周四晚上（大马时间周五早上）表示，他们正在调查配备了俄罗斯顾问的乌克兰分裂分子，以查实是不是对方发射了一个从乌克兰陆军缴获的山毛榉导弹(Buk)，因为以分裂分子的技术能力，并不足以击落在那个高度飞行的飞机。
报道引述五角大楼另一名高官说，另一种可能是，发射导弹者是位于乌克兰东部边境外的俄罗斯军队；而第三种可能则是，导弹是由俄罗斯提供给叛军。
五角大楼的两名高官向《纽约时报》指出，军事分析人士怀疑，击落飞机的导弹不是SA-11，就是SA-20。
报道称：“到周四夜间，美国情报分析专家越来越倾向于认为叛军使用了俄制SA-11地对空导弹系统，操控系统是他们自己的火控雷达，不在乌克兰国家防空体系之内。”
五角大楼另一名高官向《纽约时报》指出：“我们掌握的信息不是很多，但所有信息都表明是分裂分子干的。话虽如此，还是有很多地方有待证实。”
叛军撇清关系
不过，同一篇报道也引述自称为涅茨克人民共和国的副总理普尔金（Andrei Purgin）指出，乌克兰反对派与这架客机的坠毁无关。
他表示，反对派此前曾击落乌克兰飞机，但他们的防空武器最高只能到4000米左右，远达不到客机的巡航高度。
他反指，这架飞机说不定是乌克兰政府军自己击落。
肯定导弹击落
报道引述美国情报机构的官员称，亲俄罗斯分裂分子并无能力击中一架正在飞行途中的商业航班，而所有资讯都在一定程度上表明此事与俄罗斯人有关。
而《美国有线电视新闻网》（CNN）则报道，虽然目前还未能确定导弹发射者，但美国政府肯定，MH17客机是遭导弹击落。
一名美国高级官员告诉指出，雷达系统显示，一台地对空导弹系统开启后，追踪客机，并将它击落。
他继指，另一个雷达系统则显示，飞机被导弹击中时的热信号。
