乔治市古迹行动组织揭露，来自新加坡的世界级置地（World Class Land）正狂购乔治市内逾200间老屋，政府若不及时介入制止，乔治市的多元文化和活遗产恐遭受冲击。
该组织指出，世界级置地的财务报告显示该财团在槟城完成了多宗产业交易，其中包括收购七条路的128间古迹建筑物、二条路的37间房子和柏淡巷（Lorong Bertam）的26间店屋。
“我们非常关切，该公司正驱逐许多住户和损坏乔治市内庞大数量的古迹建筑物。他们的发展计划将令乔治市失去其多元文化，无论是有形或非物质遗产。”
乔治市古迹行动组织发言人麦克雷（Mark Lay）今天陪同租户召开记者会说，柏淡巷是一条混合住宅和家庭小作坊的小巷，左右两旁共有20间店屋。如今，世界级置地已通过2家子公司收购相关单位，而与之衔接的6间店屋（位于槟榔律）也遭受同样的命运。
商业模式加速士绅化
至于二条路，他说，37间房子已被搬空，世界级置地正向槟岛市政厅申请建造46层楼高的公寓和办公室计划，并牵涉拆除11间老屋。
“世界级置地的商业模式是收购、逼迁租户、装修、建造，然后大幅度提高租金，以致多数本地槟城人无法负担。我们从他们在义福街、琼花路和夜兰亚珍的计划已可见一斑，义福街的租金已翻了4倍，加速士绅化。”
此外，他点出，虽然市政厅1989年的指南和当年申请入遗的文件曾阐明，需保护七条路为古迹区，但世界级置地至今已在该地区收购了128间老屋，并可能兴建高楼计划（财务报告显示，建筑面积远高于土地面积）。
促政府限制转换用途
麦克雷（见图左）坦言，世界级置地的商业活动完全合法，且非常严谨地遵守所有条例。所以，他们没有怪罪该家企业，只希望政府站在维护古迹的立场，采取必要的措施来使发展商放缓收购行动。
“首先，政府可限制古迹建筑物的转换用途，制止一些对本地社群无益的项目，如高楼商业活动。而且，槟州遗产法令今天刚生效，遗产专员莫达（Mokhtar Jait）有权颁布某个任何建筑物为古迹，但他有勇气和政治意愿去做吗？”
随着国家遗产局宣称考虑扩大世遗缓冲区至社尾万山，他认为，槟政府何不邀请前者评估七条路，到底是否应被纳入古迹区。
“最后，既然联合国教科文组织将前来评估社尾万山的地位，我们也许可顺便咨询他们的意见。”
否认抗拒任何的发展
麦克雷分析说，世界级置地或有感在世遗区内推动发展较为棘手，所以转向周边的地区下手。毕竟，针对世遗区外的古迹保护条例相对宽松。
“不过，我们现不是在谈论日落洞或峇六拜的发展计划。如今，这些被收购的老屋都位于世遗区的边缘地带。我们在发展计划被批准前提出来，是要避免政府之后取消时被逼赔偿。”
麦克雷否认，抗拒一切发展，况且一些发展计划也没有被投诉或引起反弹，显示地点和工程带来的冲击非常重要。
他也提醒，无人强逼世界级置地非要到乔治市置产不可，各界千万别为了短期的效益而杀鸡取卵。
指示租户三个月后搬
在柏淡巷和槟榔律交界处经营黑面妈祖咖啡店的王守添（65岁，见图左）指出，发展商8月24日已向所有租户发出律师信，限定他们在3个月后的11月30日搬空。
据他披露，有关单位的租金为每月3500令吉，希望业主可延后搬迁日期，给他们多点时间去寻找新的营业地点。
“我感到很伤心。无论是对本地人或游客而言，这个咖啡店的位置相当好，更被视为一个地标。随着被逼迁，我每个月估计将损失5000令吉，包括我在内的9名员工也将失业。”
在柏淡巷维修古申的黄清祥（76岁）表示，他和弟弟已经经营了这门生意约50年。若无法找到合适的营业地点，则只好选择退休。