在高压强权中，在苍白言论中，
当报纸变得一文不值、当浪费广播时间变成常态，
受够的百姓终于呐喊了：
给我们镜子吧！照照我们饱经风霜的真实面貌吧！
于是，幻灭的编辑、记者、社运人士，
携手改革那些骗人的、严酷的、讨厌的；
于是，一个网上堡垒成型了，一个电子空间出现了；
一个无过滤、无控制、不紊乱的边疆划分了。
那是一扇通往真理的窗，以正义为帘，
以道德为规，以常理为鉴；
如实反映缺陷和高压强权，
打破沉默，揭开面纱。
整整十年，时光如梭，
我们传达那些应该及必须被传达的新闻及观点；
而促使我们开始的原点，
只是一个希望一个梦，
那个大胆追寻自由的梦。
5年转眼过去，《当今大马》将在下周欢庆15周年。回头看，若要我说出一件让我自豪的事，这肯定不是《当今大马》所带来的政治影响。
这很简单，毕竟又有多少记者疯狂到要挑战一代强人马哈迪。我们当时非常的孤独，且不意外的是，我们的处境有点尴尬。
政府与市场两场战役
事实上，《当今大马》这些年来能不受自私自利的政客与拥有污点的大亨所影响，并在财政上依然独立自主，才是我最引以为豪之事。不仅政府会攻击媒体，西装笔挺的商界男女也可能威胁新闻自由。
这是《当今大马》必须面对的双重战役，不仅要挑战威权政府，也须鉴定一个可行的模式，来对抗市场的主宰。
创刊以来，我们已知道区隔新闻和经营一盘媒体生意的重要。
身为总编辑，我的工作是维持卓越的新闻报道，而我的搭档、共同创办人兼《当今大马》首席执行员詹德兰的职责，则是确保我们赚取足够的收入，来支撑营运。
大家愿付费看好新闻
我们相信，大马人愿意付费阅读好新闻。这正是我们12年前，在所有人皆不看好，认为最终会失败收场的情况下，仍采纳订阅模式的原因。
我们成功开展了网媒订阅模式，而我们也乐见其他媒体机构如《纽约时报》也陆续采用这套模式。愈见清晰的是，只有很少新闻网站可以单凭广告收入生存。
去年，美国网上广告收入达430亿美元，首度超越电视广告收入，攫取最大的市场份额。但坏消息是，网上广告的市场环境有别于传统媒体。
网络广告的竞争对手不仅是内容供应单位，信手拈来就有谷歌、面子书、雅虎、微软与美国在线（AOL）。换句话说，广告客户不再如同以往般仰赖旧式的新闻内容来吸引眼球。单是搜索引擎，就控制了近50%的网络广告市场份额。
事实上，5大网络公司当中，没有任何一家是媒体机构。在美国，10大公司牢控三分之二的网络广告市场；而这10家公司，再加上其他40家公司，就占了90%的市场份额。
单凭广告难撑新闻业
任何公司，若不在这50家公司组成的精英集团里面，就只能在剩下的微小市场份额里激烈竞争。更甚者，像《当今大马》这样的小型网站，不仅要跟本地的其他品牌竞争，也得跟谷歌这种超级大公司竞争。
许多媒体机构现已明白，网络广告的竞争是如此激烈，以至于它可能无法支撑专业的新闻事业。
在互联网时代，广告客户也比以往更有议价能力，他们不仅可追溯浏览网页人数，甚至可以知道网民到底浏览哪一部分，以及在网页上逗留的时间。
这让媒体机构感到莫大压力，到底要怎样才能吸引广告客户的注意？
当今大马的四组股东
这也是新闻室和商业部门之间，必须筑起不可逾越的城墙之原因，也必须有严格的新闻道德操守。此外，媒体机构也应该透明交待谁是拥有者。这将让新闻阅听人监督是否出现利益冲突。
媒体发展投资基金是于2004年以130万令吉入股。当时，我们才开始收费，但转为订阅模式后起初几年蒙受亏损。这笔钱助了我们一把。
直至3年后，我们才看到可观的支持者人数重新支持《当今大马》。当然，并非所有人都回来。不过，这已足以让《当今大马》转亏为盈，哪怕仅是小小的盈利。
一人一砖筹募170万
从那时起，再也没有新的投资者，我们是自立更生。结果是，我们必须谨慎花费。我们每赚多一分钱，就会将一半用来回报努力工作的团队，因为他们的薪金是低于一般市场水平，而另一半则用来拓展业务运作，比方说《KiniTV》与《KiniBiz》。
但，这些收入仅能勉强维持运作。我们没有财大气粗的神秘投资者砸钱给《当今大马》。
无论如何，我们有的是一批忠心的订户。不过，我们还是对“一人一砖，共筑《当今大马》”运动成功筹得近170万令吉，感到惊喜万分。我衷心感激你们每一个人。
喜欢与否，网络世界跟真实世界没有分别。当媒体集团纷纷移师到网络世界，预料届时就会出现一如我们在传统媒体所见的操控与支配。
新闻消费者必须身体力行，若读者不为新闻掏腰包，将有许多大亨愿意这么做。最后，享有新闻自由者将不是马来西亚人，而是这些大亨。
本文作者颜重庆是《当今大马》总编辑，由高嘉琪翻译。原文刊于《当今大马》英文版。
注：《当今大马》欢迎大家参加本月22日傍晚7点，在位于灵市新办公室@Kini举行的15周年庆和新办公室启用仪式。点击阅读更多详情。
文章來源: http://www.malaysiakini.com/news/280479