沙巴州选进入下半程，两大竞争对手——“民兴党+”与沙巴人民阵线双双陷入苦战，疲于应对一些纠缠他们已久的老问题。
“民兴党+”是由原任首长沙菲益阿达所领军。他们最大的挑战是，目前沙巴民间充斥反移民情绪，且不少人认为民兴党倾向移民。这种状况，在沙巴西海岸及内陆地区尤为明显。
2018年全国大选，民兴党在沙巴城市选区及巴瑶族选区战绩不俗，以致卡达山杜顺姆律社群（简称卡杜姆，或英文简称KDM）把民兴党视为“巴瑶-菲律宾”后裔主导的政党。
沙菲益以祖坟论反驳
沙菲益（上图）的政敌将他标签为“外来者”，尽管沙菲益多次驳斥这种说法，但《当今大马》在卡杜姆选区的简单民调发现，许多选民相信沙菲益的祖先是外国人。
为了驳斥这种谎言，沙菲益9月14日在一场竞选活动上，甚至搬出“祖坟论”。
“他们把民兴党称作是‘偷渡客政党’（Parti Pendatang Tanpa Izin）。他们认为我这个巴瑶族是什么人，前首长或前国防部副部长？我是个偷渡客的话，我怎么可能成为国防部副部长。”
“我奶奶、我祖先的坟墓就在仙本那！不是日本。”
比起半岛，虽说沙巴人的族群关系比较和谐，但沙巴在1990年代爆发“身份证计划”争议后，非穆斯林社群（包括土著与非土著如华裔）与穆斯林土著近年来的不信任感渐增。
皇委会曾裁定政府高官涉嫌贪污，把公民权颁发给不符资格的移民，进而改变沙巴的人口结构，也影响日后政治生态。
民统或受民兴党牵连
虽然沙菲益与“身份证计划”没有直接挂钩，但沙菲益2018年大选后出任沙巴首长时，曾跟希盟联邦政府合作尝试推动“沙巴临时证”(PSS)计划，试图将此前由三个不同管道发出的难民证划一取代，以便有序登记州内移民，解决伪造文件问题。
不过，民兴党与希盟的政敌却声称，PSS计划将让外来移民获得身份证。
此政策是由时任联邦内政部长慕尤丁负责，慕尤丁目前已经出任首相。在反对声下，希盟联邦政府在今年1月取消这项计划。
今年1月沙巴金马利补选期间，国阵大肆炒作这项课题，最终民兴党流失非穆斯林支持，吞下补选败仗。
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本届沙巴州选，民统党肩负重任，必须为“民兴党+”争取卡杜姆社群的支持。民统党以自家旗帜出战，负责攻打12个州席，大多数都是以卡杜姆族群为主的选区。
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不过，民统党也受到反移民情绪困扰。即便在民统党的强区九鲁（Kiulu），部分选民也不满民统党跟民兴党合作，其中一个原因就是他们认为民兴党是个亲无证移民的政党。
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沙民阵三股势力相杀
在“民兴党+”陷入苦战之际，其对手——由首相慕尤丁主导的沙民阵却有内部矛盾，无法向选民展示它是一个良好的替代选择。
沙民阵是由国盟、国阵及沙巴团结党三股势力所组成。虽属同一阵线，这三股势力却在多达17个议席自相残杀，而竞选活动也壁垒分明，各自为政。
国阵把巫统沙巴主席邦莫达当成影子首长人选，他们也打出“换回来”（指回到国阵执政）的竞选口号。
国盟的竞选则环绕在慕尤丁，以“老爹”（Abah）来称呼慕尤丁，主打一旦沙巴由国盟执政，则能够与联邦政府站在同一阵线，获得各种发展与好处。
至于沙巴团结党（PBS）则一再强调它是沙民阵唯一的正宗本土政党。沙巴团结党曾在1990年代辉煌一时，它在2018年大选脱离国阵，这次以自家党旗出战，希望能够唤起老一辈选民的回忆，博取他们的青睐。
这三股势力在沙民阵犹如同床异梦。为了化解分歧，沙民阵在上周三推介联合选举宣言，各党都有代表同台出席。
随后，沙巴团结党与国盟也低调签署一份合作协议。即便如此，沙巴团结党仍然不愿退让，执意继续与盟友在多个议席对战。
眼见沙民阵的不协调，“民兴党+”并未放过攻击政敌的机会。举例来说，沙菲益就批评沙民阵是个四分五裂的阵营，想必无法妥善有效治理沙巴，不值得获得支持。
乡区候选人不靠媒体
在剩下不足5天的竞选期，各方候选人的个人魅力或是特定政党的形象都可能决定成败。
踏入竞选期以来，媒体甚少报导乡区及内陆地区的选战，许多候选人也不愿向媒体透露其竞选行程，以致媒体采访无门。
沙巴共有73个州议席，平均每个选区只有大约1万8000人，若不算人口密集的城市选区，乡区选民人口则更少。
在这种情况下，不少候选人宁可撇开媒体，亲自拜会选民争取支持。毕竟，就算有媒体采访，报导方向也未必能受掌控。
不过，诚如东亚研究学者碧利洁（Bridget Welsh，上图）所见，若媒体无法采访及观察竞选过程，则可能会出现猖獗的贿选行为，进而影响选举结果。
《当今大马》的观察也发现，沙巴选民会凭借某个政党隐含的意识形态印象，来判断是否支持该党。例如，沙巴国家团结党（STAR）被视为“反马来半岛”，因而吸引不少怀有这种情绪的卡杜姆社群支持。
不过，选民在这种情绪下所做的决定，却未必是理性且知情的选择。例如，不少选民受访时表示，他们以为沙菲益仍是巫统党员。
沙巴政治向来多变，竞选期间甚至可以看见某些政党的党员在台上集体更换党服跳槽。普遍上而言，沙巴人也不会长期支持某个政党。9月26日票箱打开时，将能见证沙巴人会否再次求变。
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