首相马哈迪表示，南中国海出现战舰可能引发不必要的纷争。
“我们知道，当弗朗茨斐迪南大公（德語：Franz Ferdinand von Österreich-Este）在萨拉热窝遇刺后，成千上万的人丧生，我们不希望发生任何事故。”
斐迪南是奥匈帝国皇储，他在1914年及其妻子索菲亚，在萨拉热窝遭塞尔维亚民族主义者普林西普刺杀身亡。“萨拉热窝事件”成为第一次世界大战的导火线。
马哈迪是在出席马来西亚策略与国际研究院（ISIS）实践会议《2020年之后》发表主题演讲后，于问答环节中表示，“我们要求强国在这一区远离所有武器（战舰）……可能会导致意外，你也知道意外可能导致战争。”
马哈迪说，东盟各国已商讨和平解决课题，以照顾本区域的稳定。
另一方面，马哈迪说，大马与其他国家打交道时，一直采取友好的政策和方式。
“我们不理会他们的制度或理念，我们要和他们经商，为了要和他们经商，我们应和他们保持良好关系。”
“大马是贸易国，成长是以贸易为基础，我们需要市场，不能对立。”
与东盟合作缓冲贸易战
此外，马哈迪也指出，大马将加强与东盟邻国合作，以缓冲美国与中国贸易战的影响。
他认为，世界二大经济体的贸易战势必削弱全球贸易系统，因此企业需要有完善计划及避免受干扰。
“我们需要建设能力，发展自己的竞争力。我们必须挖掘自己世界级公司，可以与所有竞争对手抗衡。”
“要实现这目标需要鉴定我们的资产及能力，加强新科技能力，包括人力资源素质。”
此外，他在大会上发表主题演讲时指出，大规模贸易战可能有更糟糕的征兆，即在世界二大政权日益激烈竞争下将发展成另一场冷战。
他说，即使地缘对抗尚未处在现有的贸易争端中，但这可能拖延全球贸易争端。
“看到自由贸易支持者现在沉迷在大规模限制性贸易，很令人失望。”
“很不幸是，我们深陷其中。在经济上，我们与这两大市场有联系；在地理上，我们也夹在其中。甚至有人提出我们将是制裁的目标。”
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