中国现在爆发的疫情被称为2019新型冠状病毒（2019-nCoV，2019 novel coronavirus），或直以地名称武汉肺炎。专门研究疾病命名史的学者表示，科学家们目前仍处于了解病毒的过程中，一时没办法想个好名字，现在的很可能只是暂时名称，等到情况没那么混乱了，科学界就会更换名称。
《福斯59频道》报导，北卡罗来纳大学研究员哈普（Trevor Hoppe）表示，现在2019新型冠状病毒念起来容易舌头打结，除此之外，名称对应病毒的真正特性恐怕有失精准。
各国媒体为避免拗口，干脆直接称病毒为「新病毒」、「新型冠状病毒」，但冠状病毒只是一个病毒种类的统称，包括流感在内。由于疫情从武汉开始爆发，很多人也用武汉肺炎、武汉冠状病毒，甚至以武汉流感称之，但流感和新型冠状病毒根本天差地远。
武汉肺炎的命名其实延续了过去数个世纪的习惯，即根据首先发现的城市、国家或地区来命名，如康乃狄克州旧莱姆镇（Old Lyme）的莱姆病、非洲伊波拉河（Ebola…
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