在马来西亚大多数地方，希盟办活动时，主要仰赖土著团结党总裁马哈迪、公正党主席安华、诚信党主席莫哈末沙布和行动党秘书长林冠英等吸引人潮。
但在沙巴，民兴党主席兼沙巴首长沙菲益阿达却是“风下之乡”号召力最强的领袖。
山打根补选提名日时，行动党领袖在细雨中等待沙菲益前来，才出发走进提名中心。稍后记者会中，一些记者向林冠英抛出问题，但林冠英交由沙菲益回应，“就让首长说吧！”
虽然行动党和民兴党在联邦内阁同为同僚，但在沙巴，行动党则尊敬沙菲益为领袖。
提名日后，沙菲益就没再回到山打根，直到昨天才重返这个沙巴第二大城市。他在山打根机场抵步后，先到清真寺作周五午祷，随后出席一项活动，接纳前沙巴副首长陈树杰加盟民兴党。
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