新冠肺炎疫情在全球扩散，但病毒源头却还没有定论。香港《南华早报》独家取得中国政府的数据中看到，首位新冠肺炎的病例可以追溯到去年11月17日，是一名湖北55岁男子。
《南华早报》13日报道，从他们独家取得的一份没有公开的政府数据表中看到，一名55岁的湖北省男子可能是第一位感染新冠肺炎的病患，日期是在11月17日。这篇报道显示北京当局可能早在11月中就知情。
《南华早报》指出，中国官方公布去年至少有266名确诊病例，都接受了医学观察。吹哨者指出，中国许多医生在去年12月底时只知道他们治疗的是一种新疾病。科学家们一直试图寻找传播的路径模式。
根据这些政府数据，在11月17日首位病例出现后，每日约有1到5例新增病例，到12月15日，病例数达到27名，突破两位数，12月20日累计到60例。
对于《南华早报》报道11月17日就出现新冠肺炎病例的消息，武汉居民黄先生说:“南华早报的这个说法我没有听说，我觉得都是可信的，官方的任何东西缺乏公信力，所有的民众都会产生怀疑。”
